2020.12.14
黒川温泉（黒川温泉観光協会、熊本県南小国町、代表下城誉裕）、2020年12月19日～2021年5月30日の期間、日暮れから22時まで、孟宗竹の間伐材で作成した鞠型灯篭を飾るイベント「湯あかり」を開催する。

2012年の冬から始まった同イベントは、地域資源を活用した取り組みの1つとして、竹の球体「鞠灯篭」約500個と、高さ2ⅿの「竹筒灯篭」を温泉街の自然景観に溶け込むように取付け、ライトアップするもの。

例年は温泉街の川端通りに沿って約300mをライトアップしていたが、今年度は、新型コロナウィルス感染症対策の観点から、新たに「黒川温泉明神様」「平野台展望所」にも明かりを増設、一箇所での密集を避け、自由に回遊できる設計とした。
これに伴い、「湯あかり周遊マップ」の準備や新型コロナ感染症対策看板の設置など、万全の体制を整える。

日本各地で問題となっている竹害。
黒川温泉も例外ではなく、放置竹林が多く存在している。
成長の速い竹は持続的な維持管理を行わないと他の木々を枯らし、里山の環境を脅かすという。

黒川温泉では、環境維持のため竹林の間伐・再生に取り組んでいるが、「湯あかり」はこうした活動の一環として計画したもの。
竹灯篭は全て地域の人々が手作りで制作している。

また、使用後の竹灯篭は竹炭に使用、粉砕したものは肥料や床のクッション材として使用する。
竹資源を循環させ、美しい環境を保全するという。

「黒川温泉 湯あかり」の開催日時は2020年12月19日～2021年5月30日の日暮れ（17時半頃）～22時。
開催場所は、黒川温泉 丸鈴橋～川端通り、温泉公園、やまびこ旅館前、旅館組合前、黒川温泉地蔵堂、黒川温泉バス停、黒川温泉明神様（新スポット）、平野台展望所（新スポット）。