2022.07.25
湯田中温泉エリアの観光活性化を目的に、宿泊施設や飲食店の運営や誘致、広報事業などに取り組む株式会社WAKUWAKUやまのうち（長野県山ノ内町、岡嘉紀社長）と長野県内で複数の飲食店を運営する合同会社U.I.international（長野県長野市、君島登茂樹代表）は、湯田中温泉「かえで通り」（長野県山ノ内町）で、
「WKWK CAFE FOOD&SPACE（ワクワクカフェ フードアンドスペース）」を2022年7月27日にオープンする。

WAKUWAKUやまのうちは、八十二銀行の呼びかけに地元の複数の事業者が応じて発足し、2015年に本格的な活動を開始。
以後、地域活性化ファンドを活用しながら、湯田中温泉「かえで通り」で5つの施設（飲食店・宿泊施設）を短期間にオープンすると共に、観光庁の補助事業等を活用した情報発信を行い、同地の観光まちづくりに取組んできたという。
また、各施設を担っていた地域の若手は、事業を買い取ることで独立し、活性化のための資金として調達したファンドからの投融資も完済した。
U.I.インターナショナルも、事業を買い取って独立した事業者の1つ。

2020年からは、コロナ禍による外国人観光客の入国停止の影響もあり、次の取組を見いだせずにいたが、今回、体制も新たにアフターコロナを見据えた取組を開始する。

具体的には、レストラン「HAKKO」やフルーツタルトのカフェ「KUTEN。fruit&cake」など、県内で複数の飲食店を運営する
U.I.インターナショナルと連携し、湯田中温泉「かえで通り」の玄関口に、地域住民や観光客が交流する「WKWK CAFE」をオープンする。
なお、「WKWK CAFE」は、今後の観光まちづくりを担う「信州湯田中温泉 よろづや」のベテランスタッフがWAKUWAKUやまのうちに出向し、店舗の運営を行うという。

店舗は、「HAKKO BEER STAND」（湯田中郵便局の道向い）を改修し、地域食材をふんだんに使用したパスタランチ（税込800円～）、山ノ内町のりんごを使用したタルトや焼き菓子（税込300円～）などを提供。
オリジナルドリンクを揃えたドリンクバーコーナーも併設し、観光客も地元の人も気軽に立ち寄りやすい価格の「半セルフ形態」のカフェ営業とする。

「WKWK CAFE FOOD&SPACE」の所在地は長野県下高井郡山ノ内町平穏2997-4。
営業時間は11時～17時、定休日は月曜日・火曜日。